Möglich wurde Desktop-Publishing durch das Zusammenspiel von Personal Computern mit grafischer Oberfläche, Laserdruckern, Layoutsoftware und der Seitenbeschreibungssprache PostScript. Text, Bilder und Grafiken ließen sich erstmals an einem einzigen Arbeitsplatz zu fertigen Seiten zusammenstellen, die vorher mehrere spezialisierte Berufe erfordert hatten.
Heute ist Desktop-Publishing der Normalfall: Druckdaten entstehen in Layout- oder Grafikprogrammen und werden meist als PDF an die Druckerei geliefert. Die typografische Maßeinheit DTP-Punkt (1/72 Zoll) geht auf diese Entwicklung zurück.